Si depuis bientôt 20 ans, pendant la période de Pâques, une foule afflue vers le ASB show ground pour se rendre au ROYAL EASTER SHOW, ce n’est pas pour rechercher des oeufs de Pâques ou des lapins et poules en chocolat disséminés dans les halls d’exposition ou sur la pelouse de cette zone d’exposition….

Les lapins et les poules qu’on y découvre ne sont pas à croquer sur place mais à admirer. Exhibés par leurs fiers propriétaires comme les vaches, moutons, ânes, alpagas et cochons, ils participent à la plus prestigieuse compétition animalière de la Nouvelle-Zélande. Pour pouvoir y poindre le museau ou la gueule tous les participants (animaux ça s’entend) ont dû affronter moultes sélections et seuls ceux déjà primés parmi les races ovine, porcine, caprine, équine, asine et canine peuvent prétendre au prix du Royal Easter Show. Une compétition féline est aussi au programme, cette année pour la première fois les napoléons y participeront. Ne devront-ils pas plutôt décerner à cette race de chats le prix de l’Imperial Easter Show ? Précisons que l’adjectif Royal ici ne fait aucunement référence à la monarchie mais au couronnement des animaux sélectionnés. D’ailleurs, l’appellation «Royal » est relativement nouvelle, elle date d’il y a 20 ans. Avant, il s’agissait de foires connues sous le nom d’Agricultural and Pastoral Shows ayant vu le jour dès la moitié du XIXe siècle sous l’égide d’associations agricoles. Ces foires continuent à se dérouler toute l’année dans diverses villes néo- zélandaises selon un calendrier préalablement établi.

Toutefois, seules deux de ces foires à cause de l’importance de leur taille, sont appelées des Royal Shows. Le Royal Show de Christchurch qui se tient au printemps et celui d’Auckland qui se tient en automne. D’un événement purement agricole promouvant l’agriculture et l’élevage, le Royal Easter Show est devenu non seulement un lieu d’échange entre les ruraux et les urbains mais aussi lieu d’amusement pour petits et grands où chacun, selon ses affinités, y trouve son compte.

Les friands de dessins animés retrouveront les personnages de Over The Hedge ou de Looney Tunes dans des comédies musicales qui enchanteront toute la famille. Les nostalgiques de Freddie Mercury riront aux larmes devant l’hommage hilarant du chanteur Steve Larking dans le Freddie Mercury Experience. Ceux qui aiment le cirque ont plusieurs choix. Ils pourront assister au spectacle d’acrobatie du Pop Eye Comic Accrobatic Duo, aux jongleries de Baskettball Jones ou aller au Cadbury Circus Eggstravaganza découvrir les prouesses d’acrobates roumains et celles de motocyclistes enfermés dans un globe métallique. ( Avis aux spectateurs à la recherche de sensations fortes :Vous pourrez avoir la chance d’être sélectionnés pour participer au spectacle en équilibre sur un fil ou faire du trapèze avec les artistes.)

Les amateurs de messieurs musclés, admireront non seulement les muscles saillants des champions de tonte de moutons en train de battre leur record, mais aussi, spectacle plus rarissime dans nos contrées, ceux des bûcherons, tronçonneuse à la main, essayant de battre le record mondial du découpage de bûches (le détenteur du titre étant jusqu'à ce jour canadien). Ceux qui se sont maintes fois demandés ce que font les bûcherons désoeuvrés une fois les arbres abattus auront leur curiosité satisfaite en assistant au lancer de haches. Les passionnés de l’histoire rurale de la Nouvelle-Zélande des années 1930, se promèneront dans les décors reconstruits dune rue d’un petit village de cette époque. Petits et grands marqués par l’épisode biblique de Noé pourront caresser et toucher à loisir les animaux présents dans l’Arche de Noé.

Ceux et celles qui ont toujours rêvé d’être ballerine, James Bond ou membre du groupe Village People, mais qui n’ont jamais eu le courage de le faire, pourront accéder à leur rêve, hypnotisés par Guy Carter, hypnotiseur qui s’est vu deux fois attribuer le titre du « Variety Artists Club of New-Zealand Comedian of the Year ».

Les esthètes et autres collectionneurs d’art ne seront pas oubliés, car au Royal Easter Show une place importante est faite à la création artistique. Il existe parallèlement deux compétitions d’art. L’une, l ‘Art Show Competition, qui se targue d’être la grande et la plus ancienne compétition artistique néo-zélandaise, est réservée aux artistes et artisans professionnels ou non, de tous horizons.

Potiers, photographes, peintres et artisans textiles s’y cotoient. L’autre, parrainée par le Rotary Club, l’International Student Art Contest, est réservée aux lycéens du monde entier. Cette année, pour n’en citer que quelques-uns, ont participé des lycéens turcs, jamaïcains et mongols. Les artistes sélectionnés ainsi que leurs œuvres seront mis en vedette pendant toute la durée du Royal Easter Show. Si vous souhaitez, d’une pierre deux coups, acquérir des œuvres d ‘art à prix raisonnables et faire preuve de charité, c’est le moment ou jamais, sachant qu’une partie des bénéfices de la vente des œuvres des jeunes artistes étrangers ira aux œuvres caritatives du Rotary.

L’engouement croissant suscité par Le Royal Easter Show en fait, selon les organisateurs, l’événement le plus important du calendrier des festivités néo-zélandaises.

L’an dernier on aurait recensé 82000 visiteurs, aussi il est fortement recommandé de suivre les conseils suivants :

-Arriver tôt afin d’éviter la foule.
-Se procurer les horaires des spectacles et un guide de la zone d’exposition au bureau d’information.
-Aller directement au stand « Circus Ticket » retirer les billets de cirque gratuits. Le prix d’entrée incluant tous les spectacles, à l’exception des manèges, grandes roues et autres attractions de ce genre.
Que ceux qui n’auraient pas eu le temps de préparer un casse-croûte se rassurent, sur place ils trouveront de quoi étancher leur soif et assouvir leur faim...

Ketty