La troisième édition du triathlon féminin Special K, qui s’est déroulée dimanche 20 février à Auckland, a réuni près de 5500 concurrentes. Un chiffre record qui, aujourd’hui, fait de cet événement le triathlon le plus important dans le monde en terme de participation.

C’est en 2003 que cette opération « journée du triathlon Special K », organisée par Kellogg's New Zealand et Brand New Day, a vu le jour. Elle a lieu chaque été, de janvier à avril, dans différentes villes du pays et est ouverte à toutes les femmes de 10 à 70 ans, quelque soit leur niveau sportif. Seule recommandation: être capable de marcher au moins pendant deux heures d’affilée.

Parmi les participantes, certaines sont de ferventes adeptes du sport. D’autres, en revanche, se sont lancées pour la première fois, loin de s’imaginer triathlètes d’un jour. Car le triathlon, qui combine trois disciplines différentes (cyclisme, natation et course à pied) est le plus souvent considéré comme une épreuve de haut niveau réservée à l’élite sportive. Les parcours et formats de chaque épreuve ont ainsi été adaptés. Il fallait enchaîner 300 mètres de natation, 10km de vélo et enfin 3km de course à pied.

Donner ou redonner le goût du sport au plus grand nombre de femmes, leur permettre de pratiquer une activité régulière tout en développant de bonnes habitudes alimentaires et retrouver confiance en elles, tels sont les objectifs poursuivis par les organisateurs. Et le pari semble gagné.

Maurine, une frog installée depuis trois ans à Auckland et pour qui c’était le grand bain, est encore sous l’émotion de cette journée: « un grand moment de bonheur ! », se souvient-elle après avoir franchi la ligne d'arrivée. «J’ai voulu me prouver qu’à 30 ans, j’étais capable d’accomplir ce genre d’épreuve et améliorer ma condition physique ».

Selon la revue hebdomadaire Listener, 70% des femmes qui ont participé à l’édition 2004 affirment que ce mini triathlon a joué un rôle significatif dans leur vie. C’est certainement le cas de la néo-zélandaise Tracey Richardson. Cette mère de quatre enfants, âgée de 38 ans, était très dépressive et pesait pas loin de 100 kilos avant sa première participation en 2003. Le triathlon Special K lui a donné le courage, l’envie et l’assurance de se préparer à d’autres compétitions sportives. En 2004, elle participe à l’Ironman de Nouvelle Zélande, une épreuve d’endurance qui combine 3,8km de natation, 180km de vélo et 42km de course à pied, soit l’équivalent d’un parcours Auckland-Rangitoto à la nage, une étape du Tour de France et un marathon ! Un an plus tard, la voilà qui se présente à l’Ironman de Hawaï, l’un des plus réputés du circuit. Aujourd’hui, elle pèse 60kg et ne s’est jamais sentie aussi bien dans sa peau.

Somme toute, cet événement de plein air traduit parfaitement l’esprit sportif si cher aux Néo-zélandais : du sport pour tous et accessible à tous. S’il s’agit du premier et peut-être du dernier pour certaines, c’est en tout cas le début d’une grande aventure sportive pour d’autres.

D’ailleurs, Maurine s’est déjà inscrite à un biathlon (1km de natation et 4km de course à pied) prévu dans deux semaines, et une course à pied (8,5km) à la fin mars, elle qui arrivait tout juste à courir 2km d'affilée avant son entraînement pour le triathlon. Qui sait, Maurine prendra peut-être part, tout comme Tracey, à un ironman. Rien n’est impossible pour personne. Et si impossible n’était pas kiwi après tout !

Khadija