Les événements à ne pas manquer pendant la Coupe du Monde de rugby

Event Rugby 2011

La Coupe du monde 2011 sera l’occasion de célébrer le rugby et son héritage à travers toute la Nouvelle-Zélande. Plus de 600 événements et festivals sont ainsi programmés en marge du tournoi à travers tout le pays, du Nord au Sud et d’Est en Ouest ! Une chance pour tous les visiteurs et expatriés présents en septembre et octobre prochain de combiner une découverte du pays avec leur passion du ballon ovale. En voici une sélection des plus intéressants.

Rendez-vous au New Zealand Rugby Museum
De nombreux visiteurs sont attendus au centre de l’île du Nord, à Palmerston North, pour visiter le New Zealand Rugby Museum. De renommée internationale, le musée présente de nombreux objets légendaires comme le premier maillot All Black, la première fougère et possède un espace interactif et une librairie sur l’histoire du rugby en Nouvelle-Zélande.
http://www.rugbymuseum.co.nz/

Tribal Rugby Festival – Rotorua – du 11 au 13 octobre
Rotorua, connue pour sa culture maorie et ses sites géothermiques, accueillera un festival mêlant rugby, divertissement et gastronomie. L’occasion pour les plus intrépides de participer à des activités sportives et ludiques en équipe : une course de Waka (canoë) sur le lac Rotorua, un tir à la corde (Tug’o war) et un concours du meilleur Haka international !
Des matchs d’exhibition entre équipes de la New Zealand Rugby Academy ainsi qu’un festival de rue avec musique kiwie et gastronomie sont aussi au programme.  
http://www.tribalrugby2011.com/Home.html

Living Legend Tree-planting
A travers tout le pays, les visiteurs étrangers seront invités à enfiler une paire de botte et participer à des plantations d’arbre au côté de légendes du rugby néo-zélandais. Cette initiative aura pour but d’honorer les grands noms All-Blacks (Buck Shelford, Colin Meads, Todd Blackadder...) à travers 17 sites différents  et de sensibiliser le public à la protection de la nature en Nouvelle-Zélande.
http://www.livinglegends.co.nz/

Sur le terrain : les événements rugby

Légendes  All-Blacks  vs  Légendes de l’équipe de France  - Queenstown - 18 septembre
Un match à ne pas manquer pour tous les fans de rugby si vous êtes de passage dans la région.  
L’équipe des légendes All-Blacks aura fière allure avec des noms comme Jeff Wilson, Christian Cullen, Andrew Mehrtens ou encore Reuben Thorne et Kees Meeuws. Côté français, les noms sont encore à confirmer mais on annonce quelques figures de l’épopée de 1999.

Le premier match de rugby en Nouvelle-Zélande  - Nelson  - 20 septembre
Le Nelson Botanic Reserve, lieu où est né le rugby en Nouvelle-Zélande, sera le théâtre de la reconstitution du premier match de rugby joué en Nouvelle-Zélande entre Nelson College et Nelson Football Club. Le match sera joué en costume d’époque et avec les règles du jeu telles qu’elles étaient lors du match originel, le 14 mai 1870 !
A la suite du match, une procession sera organisée à travers le plus vieux quartier de la ville et jusqu’au Trafalgar Park où aura lieu le match de Coupe du Monde entre l’Italie et la Russie.

Poneke Pies Masters Rugby Festival – Wellington - 29 et 30 septembre
The Poneke Pies – équipe de rugby caritative affiliée au Wellington’s Poneke Football Club – organisera le Masters Rugby Festival durant deux jours avec au programme du rugby, de la camaraderie et des divertissements. Le point d’orgue du festival sera certainement la série de matchs entre des anciennes gloires du rugby mondial. Après les matchs les visiteurs auront la possibilité de se mêler aux fans locaux pour une troisième mi-temps à l’esprit très kiwi !

Waitaki Golden Oldies Rugby Festival  - Waitaki - du 30 septembre  au 2 octobre  
Waitaki, petite ville situé au nord de Dunedin (Ile du sud) accueillera un tournoi amical où plus de 40 équipes composes d’anciens internationaux du monde entier s’affronteront. Le match entre le XV du reste du monde et le XV des invités de Waitaki sera sans aucun doute un des moments forts du festival.
http://www.waitakigoldenoldiesrugby.co.nz/wgor/

Hors du terrain: sur les traces du rugby en Nouvelle-Zélande

'I, George N?pia' - Wellington – du 8 au 17 septembre
I, George N?pia est une pièce de théâtre écrite par un des auteurs kiwi les plus populaires, Hone Kouka. Elle raconte l’histoire d’une des icones du rugby la plus appréciée en Nouvelle-Zélande. Ce joueur téméraire, qui évoluait au poste d’arrière et  joua un rôle prépondérant dans l’épopée des Invincibles de 1924, est encore considéré de nos jours comme un des meilleurs All-Black de tous les temps. Il fût en outre la première star de ce sport, bien avant Daniel Carter ou Sonny Bill Williams.
La pièce raconte aussi une histoire d’amour maorie et révèle le talent de chanteur de N?pia qui connu le succès avec sa magnifique version de “Beneath the M?ori Moon”. Une exposition sur sa vie se tiendra également à  Wairoa (Hawke’s Bay), sa ville natale.

Oranges at Halftime -  A travers toute  la Nouvelle-Zélande - septembre et  octobre
Cette exposition explore les liens entre la culture kiwie et le rugby en Nouvelle-Zélande, en célébrant notamment l’implication des parents dans les petits clubs auprès des jeunes. Une bonne façon pour le visiteur passionné de mieux comprendre la force de ces liens et à travers eux l’importance du rugby pour ce petit pays du bout du monde.

Hard on the Heels – A travers toute la Nouvelle-Zélande - septembre  et  octobre
Une exposition de photos par le célèbre photographe kiwi Peter Bush, qui décrit le travail de photographie d’un match des All-Blacks comme « un exercice très physique ». Plus de 100 images des plus grands matchs et joueurs des All-Blacks sur une période de 60 ans seront présentées, incluant des photos inédites et les coulisses de grands moments de rugby. Une exposition créée spécialement pour la Coupe du Monde 2011.

Black Boot Legends - Wellington et Auckland – du 1er septembre au  1er novembre
Une collection de photos pour la plupart inédites montrant les grands noms du rugby néo-zélandais de l’ère pré-professionnelle (avant 1995), lorsque les All-Blacks ne portaient que des chaussures noires (Black Boots). Les images seront visible gratuitement en extérieur sur les quais de Wellington et à la station de Britomart dans le centre d’Auckland.

UNION : Heart of Rugby - Auckland  - du 4 septembre au  29 octobre
Créée pour célébrer le cœur et l’âme du rugby autour du monde, UNION est une exposition de 150 photos originales des meilleurs photographes de rugby mondiaux. Les spectateurs pourront aussi regarder les interviews de 5 des plus grands joueurs de l’histoire du rugby mondial : John Kirwan (Nouvelle-Zélande), Nick Farr-Jones (Australie), Joel Stransky (Afrique du Sud), Martin Johnson (Angleterre) et Philippe Sella (France).

Finding Murdoch - Auckland – du 29 septembre au  23 octobre  
L’incident le plus connu de l’histoire des All-Blacks, quand Keith Murdoch est devenu le premier et seul joueur à avoir été exclu des All-Blacks, sera rejoué sur les planches à Auckland pendant la coupe du Monde. En 1972, après avoir inscrit l’essai de la victoire contre le Pays de Galles, Murdoch donna un coup de poing à un agent de sécurité gallois lors de la réception d’après match. Il fut alors renvoyé en Nouvelle-Zélande mais n’arriva jamais à destination, disparaissant dans l’outback australien avant qu’une journaliste kiwie, Margot McRae, retrouve sa trace en 1990 et en tire la pièce de théâtre que l’on connaît aujourd’hui.

Source photo et contenu : New Zealand 2011 - Real NZ festival