Quel temps fait-il en Nouvelle-Zélande ?

Lorsqu'en Décembre 1642 le navigateur hollandais découvrit la Nouvelle-Zelande, il décida d'ancrer son navire dans la baie qui est aujourd'hui la baie de Nelson. Bien que l'accueil des autochtones fut plutot mitigé, les Maoris tuèrent 4 de ses marins, le navigateur batave fut ébloui par les reflets dorés du soleil dans la baie, il l'appela Golden Bay. A son retour en Europe, il ne cessa pas de louer la beauté de ces îles situées aux antipodes et de leur climat.
Plus récemment, en juillet 2008, une perturbation traversa l'ile du nord apportant des pluies torrentielles et des vents atteignant pres de 150 km/h en rafales. Les dégats furent colossaux : toits de maison et lignes électriques arrachés, chutes d'arbres, glissements de terrains obstruant de nombreuses routes, inondations et torrents en crus, la liste est longue. Toute l'ile fut paralysée. On ne denombra que peu de victimes, mais le pays resta en etat de choc.
On constate donc que le climat et le temps peuvent être très variables tant part leurs caractéristiques que par leurs intensités.
La Nouvelle-Zélande, tout comme la France, se situe a des latitudes moyennes, mais étant un archipel d'îles très eloignées de tout continent, elles sont sous l'unique (ou presque) influence du climat maritime. A cela, il faut ajouter le relief, l'ile nord et l'ile sud possedant une chaîne de montagne qui s'étend du nord au sud.
Prévoir le temps en NZ, reviens a surveiller les dépressions se creusant au sud de l'Australie et dans la mer de Tasmanie. Au centre du continent australien persistent tout au long de l'année de hautes pressions (anticyclone). Les perturbations citées précedemment peuvent être très violentes lorsqu'elles atteignent la NZ, vent de plus de 60 km/h et longs trains de houles. Elles affectent surtout l'ile du sud, mais dans ce cas elles sont bloquées par les montagnes et les précipitations affectent surtout les côtes ouest de l'ile sud (de Westport a Fiordland) et parfois celles de l'île nord (Taranaki a Wellington). Ce type de temps peut prevaloir toute l'année mais prédomine surtout à partir de l'automne jusqu'au printemps.
Pour les voyageurs qui prendront le ferry a Wellington, il n'est pas rare de voir les rotations de ferry entre la capitale et Picton, les Interislanders, alterées par les conditions météo dans le Detroit de cook. Au-delà de 4 mètres de houles, les ferry ne peuvent plus traverser.
En été, l'anticyclone situé au centre de l'Australie se décale dans la mer de Tasmanie, et les beaux jours apparaissent, soleil et températures au-dela de 25-30 degrés ne sont pas rares (île nord et region de Nelson et Christchurch).
L'influence tropicale, bien que rare, existe : des cyclones ayant affectés la Nouvelle-Caledonie et/ou les îles Fidji peuvent aussi continuer leurs trajectoires vers la NZ, ils sont bien sur moins violents et deviennent des dépressions extra tropicales, mais ils sont souvent accompagnés de très fortes précipitations.

La particularité de la Nouvelle Zelande réside dans le changement rapide de temps : durant le même jour, le vent peut passer du nord au sud tout en restant fort ou bien il peut faire très beau le matin, pleuvoir beaucoup a midi puis enfin a nouveau très beau le soir. Pourquoi ? La réponse est simple, les deux îles sont sur les trajectoires permanentes des dépressions du Pacifique Sud. Elles se déplacent dans le sens ouest-est, du sud-australien vers la Polynésie.
Pour simplifier on pourrait comparer le temps en Nouvelle-Zélande a celui de l'Irlande : une succession de perturbations traversant le pays. Malheureusement, tout n'est pas si simple. Entre la région de Fiordland, l'une des plus pluvieuse au monde et celle de Nelson, le temps est totalement différent, de même entre Wellington et Napier ou encore New Plymouth et Auckland.
Par Pierre