Avant que l'homme ne pose le pied en Nouvelle-Zélande, les oiseaux régnaient en maître sur le pays, de la cime des arbres au sol forestier. Ce qui représente ainsi le mieux la richesse de la faune néo-zélandaise est sans doute le monde des oiseaux, à commencer par le fameux kiwi , une espèce unique au monde et un emblème national si fort que les habitants de Nouvelle Zélande se présentent plus volontiers comme des « Kiwis » que comme des « New Zealanders ».

Aussi gros qu’une poule, le kiwi (Asperyx australis) a de petits yeux et un long bec, et n’a ni ailes ni queue, inutiles, puisqu'il ne vole pas mais trottine. Malheureusement, vivant la nuit et d'un naturel timide, vos chances d’en apercevoir un sont pratiquement nulles. Et cela sans compter que l'oiseau est en voie de disparition dans la plupart des régions du pays, du fait de l'introduction de multiples prédateurs et d'une déforestation massive. Vous pourrez en voir dans les zoos ou, si vous êtes très chanceux et silencieux, dans la nature, principalement dans certaines réserves ou îles protégées.

Pour ne pas être en reste, vous verrez partout d’autres oiseaux remarquables tels que le paradise shelduck , une sorte de canard coloré qui choisit son partenaire pour la vie, le Pukeko , un oiseau des marais au bec orange, le weka que l'on peut aisément confondre avec un kiwi et autres perroquets natifs que sont le kaka et le kea .…

Parmi les plus bruyants, il faut citer le morepork , petite chouette gris brun dont le cri nocturne évoque son propre nom (« mo’-po’k »), le bellbird ou le tui (photo), couleur bleu-nuit, très reconnaissable aux boules de plumes blanches qu’il porte à son cou et a son chant surréaliste et incessant (pensez à R2D2 dans le film "La Guerre des étoiles").Enfin, la palme du vol le plus bruyant revient au wood pigeon , qui anime les forêts natives de son battement d'aile.

Enfin, lors de vos balades dans le bush vous serez sûrement suivis par le gracieux fantail . A peine aussi gros qu’un rouge-gorge, il joue de sa queue en éventail lors de son vol frénétique et désordonné. S’il vole ainsi, c’est en fait pour attraper les dizaines de minuscules insectes que vous dérangez sur votre passage !

Dans le domaine maritime, vous retrouverez des oiseaux plus connus, tels que les sternes , les fous austraux , les mouettes et les goélands . Sur la Péninsule d'Otago, vous aurez la chance de voir aussi des albatros royaux qui y nichent toute l'année.

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