Un film de Lee Tamahori sorti en 1994. La famille Heke vit dans les quartiers pauvres d'Auckland où la population à majorité maorie compte beaucoup de sans emplois.
Jake Heke (Temuera Morrison) est un homme violent et alcoolique qui bat sa femme Beth (Rena Owen) lors de ses multiples accès de folie encouragés par une vie d'alcoolisme et de désoeuvrement. Beth, elle-même prisonnière de l'alcool et de la violence, devra lutter envers et contre tout pour sortir de cette spirale infernale, retrouver ses racines et se défaire de cette homme qui la détruit, elle et ses enfants.

Ce film avait marqué mon été 1994 et, 10 ans plus tard, me fait poser le pied en Nouvelle-Zélande. Un film d'une dureté extrème sur la violence conjugale et malheureusement reflet d'une triste réalité dans une partie de la Nouvelle-zélande, comme partout où les hommes sont en perte d'identité et d'espoir. Une oeuvre forte qui traite le sujet de la perte de repère de la population maorie avec talent et une mise en scène de grande qualité.

L'adaptation de l'oeuvre d'Alan Duff est une réussite total. Un état de grâce que peu de films atteignent.

Les acteurs sont tout simplement impeccables, pour la plupart peu connus ou absolument inconnus avant ce film. Lee tamahori fit un long travail de recherche afin de rassembler un casting d'acteurs maoris digne de ce nom. Ce film lança la carrière internationale de Temuara Morisson et de Rena Owen . Il permit aussi de voir un Cliff Curtis déjà établit comme acteur dans un rôle de composition assez magnifique et à la hauteur de son talent (l'infame Oncle Bully). Mais le joyaux de cette distribution reste à mes yeux Mamaengaroa Kerr-Bell , inoubliable Grace Heke, diamant de pureté dans ce monde de violence. Sa carrière restera cependant limitée en Nouvelle-Zélande à la TV et à la scène.

Malheureusement, ce coup de maître reste à ce jour le seul de Lee Tamahori qui c'est perdu dans les lumières d'Hollywood. Espérons que le chant de ses ancêtres le ramène un jour vers Aotearoa !

Le film est disponible en DVD Z1, Z2 et Z4. Je conseille aux anglophones le DVD Z4, le plus complet de tous. Un nombre de bonus important et très interessant forment ce DVD :

• Clips des chansons du film
• International trailer
• Interview des acteurs (Temuera Morrison et Rena Owen)
• le commentaire audio de Lee Tamahori (d'un véritable intêret)

Pour les autres, le DVD Z2 qui est composé de l'âme des guerriers 1 et 2 est tout à fait suffisant. Un grand film à posséder dans votre collection.

Thomas