Guide des Frogs île du Sud 2004

Wellington, 7 mai 2003 - L'équipe se constitue

Sandrine, Sébastien et Yoann, qui ont déjà à leur actif le Guide d'Auckland et ses environs, sont arrivés à Wellington le 5 mai pour plusieurs mois de recherche et de visites. Mathilde, Aurélie et Fred se greffent à l'équipe pour participer à la section « Wellington » du guide.

Première réunion de travail. Ambiance détendue mais studieuse, présentation de chacun puis exposition du projet par Sandrine et Seb. Répartition des tâches... 3-2-1, à vos stylos, c'est parti !

Wellington, 27 mai 2003

Dans la tradition des rencontres initiées à Auckland, les Frogs ont convié toute la communauté francophone à venir partager leurs bonnes adresses de la ville lors d'une soirée de discussion dans les locaux de l'Alliance Française. Quelle est votre boulangerie préférée ? Où boire le meilleur café ? Où trouver de l'artisanat kiwi ?

Autant de questions auxquelles se sont soumis les quelques 40 invités des Frogs ce mardi soir dans les locaux mis à disposition par l'Alliance Française. Tout le monde s'est prêté avec amusement à l'exercice et chacun a contribué à cette oeuvre commune, établir la liste des meilleures adresses.

Plus d'une centaine d'adresses et de bons plans ont été récoltés. Une soirée pour les rassembler toutes, et dans le livre les lier...

Wellington, 1er juin 2003

Week-end de travail pour l'équipe. A chacun sa destination pour voir, récolter des idées, rencontrer et ensuite écrire.
Seb est parti arpenter les Tararua Range, cette chaîne de montagne du nord de Wellington. Une merveille pour les amoureux de randonnée et d'espaces. Des panoramas à vous couper le souffle des fenêtres des refuges de montagne. Sandrine et Yoann sont partis vers l'Est à la découverte de la vallée de Wairarapa, célèbre pour son vin, ses musées et ses villages colorés. Aurélie et Fred sont restés en ville pour continuer à nous raconter les quartiers et les parcs de la ville.

Enfin, nous nous sommes tous retrouvés dimanche soir pour une course folle en voiture à pédale sur le front de mer de Wellington...

Wellington, 15 juin 2003

Wellington a montré son vrai visage cette semaine, avec pluie et rafales de vent. La ville vaut vraiment son surnom de "Windy Wellington" (Wellington la venteuse) ! Les Frogs en ont profité pour peaufiner la maquette du futur guide et poursuivre leurs recherches historiques. Ils ont rencontré Christiane Mortelier, universitaire renommée, qui vit en Nouvelle-Zélande depuis plus de 40 ans. Maintenant à la retraite, elle continue ses recherches, notamment sur Jules Verne. A votre avis, qui a inspiré le célèbre écrivain pour écrire "L'île mystérieuse" ?
Réponse dans le prochain guide...

Yoann s'est intéressé plus particulièrement à l'histoire de la ville. Il a visité l'ancien parlement, la très belle église Old St Paul, les archives qui conservent le Traité de Waitangi, le Colonial Cottage... Seb est parti explorer la chaîne des Rimutaka Range cette fois-ci, à l'est de la baie.

Wellington la culturelle a passionné Aurélie, avec ses galeries d'art, ses théâtres et ses sculptures en plein air.
Ce week-end, les Kiwis ont rencontré les Anglais pour un test-match avant la Coupe du monde de rugby au coeur de Wellington. Devinez qui les Frogs ont supporté...

Wellington et île du Sud, 6 septembre 2003

Les Frogs débarquent dans l'île du Sud ! Yoann et Sandrine prennent le volant de leur immense camping car à Christchurch pour 3 mois de visites. Première étape, la péninsule de Banks et le charmant village d'Akaroa, où débuta la tentative de colonisation française en 1840. Dans les plaines du Canterburry, l'équipe prend de la hauteur à bord d'une montgolfière. Souvenir inoubliable et magnifiques vues sur les Alpes néo-zélandaises !

Les Frogs testent tout, même le ski sur le mont Hutt. Pour Yoann, c'est une première, mais voyez comme il est à l'aise sur les pistes vertes ! Envers du décor, le vent se lève en fin de journée, interdiction de redescendre à la station. Les Frogs restent coincés dans leur camping car en pleine tempête jusqu'au lever du jour.

L'équipe de Seb boucle la partie de Wellington avant le départ en Ferry pour l'île du Sud. La partie Wellington du Guide est particulièrement riche en bons plans et informations utiles.

Ile du Sud, 10 octobre 2003

Le voyage continue pour l'équipe Est, déjà plus de 3000 km au compteur de leur camping-car Kea ! Le moral est bon sous un soleil souvent présent, mais l'écriture prend un peu de retard. Difficile de visiter, rencontrer les gens et dénicher les meilleures adresses tout en écrivant au jour le jour ! Mais Sandrine et Yoann se consacreront uniquement à la rédaction... dès qu'ils auront quelques jours de pluie ! Pour l'instant, ils profitent du beau temps pour poursuivre leur chemin sur la côte est et l'intérieur des terres, et arrivent bientôt à l'extrémité sud de l'île du Sud.

A Géraldine, Ils ont fait la connaissance de Michael, un personnage étonnant et un peu fou. Ce passionné de chiffres et d'histoire a passé 20 ans de sa vie à reproduire la célèbre tapisserie de Bayeux en mosaïque. Dans l'arrière-boutique de son magasin de tricot, il a rassemblé 1.500.000 petites pièces de métal issues des métiers à tisser pour réaliser cette véritable oeuvre d'art.

Puis direction le lac Tekapo d'un bleu exquis et sa charmante petite église en pierre. Oamaru les a étonnés et passionnés. Cette ville aux nombreux édifices historiques vit encore au rythme de l'époque victorienne avec ses commerçants en habits, ses calèches et ses vieux métiers. Elle est aussi célèbre pour ses pingouins et ses pierres de calcaire.

Cette région est particulièrement intéressante pour son histoire géologique avec des paysages aux rochers étonnants comme Elephant Rock et les Moeraki Boulders, ces grosses sphères qui émergent des flots à marée basse.
Enfin, l'équipe arrive dans la région d'Alexandra au centre de l'île du Sud, autrefois renommée pour ses chercheurs d'or. Si vous n'entendez plus parlez d'eux, c'est qu'ils auront trouvé un nouveau filon...

L'équipe Ouest quand a elle continue sa descente dans l'intérieur par les routes les plus belles du pays, entre Tekapo et Queenstown. Après déjà un mois sur la route, plusieurs dizaines de pages écrites, une moisson de rencontres étonnantes, des lieux heureux et des aventures malheureuses, la vitesse de croisière est prise !

Wanaka fut le premier défi lancé à l'équipe car la ville, bien qu'assez petite, renferme assez d'activités pour vous occuper plusieurs mois. Un bon moyen de tester la méthode Frogs : rencontrer des locaux, s'imprégner de leur connaissance de la région et laisser un peu le flair agir...
Une petite ville haute en couleur qui nous a touché au coeur.
Ensuite, le Mont Cook. Le plus haut sommet de cette région du monde. Un réveil sous la neige pour cette première journée, puis du soleil pendant 3 jours pour des randonnées et un voyage en avion a ski. Terriblement beau...
Enfin, direction Queenstown, la Mecque des sports extrêmes. Un enfer pour tout écrivain du voyage car se concentrent en quelques kilomètres carrés toutes les activités les plus folles que l'homme ait pu imaginer. 15 jours sur place s'imposent. L'occasion de faire nos baptêmes de bungy, parapente et autres jetboat. A découvrir dans le guide !
L'équipe Ouest part maintenant vers le Haast Pass et la côte Ouest. Au programme, forêts primaires, mer de tasman et glaciers....

Ile du Sud, 2 janvier 2004 - Et la boucle est presque bouclée !

La remontée par l'ouest pour l'équipe de Seb. Haast, porte sud de la côte ouest. D'un côté, l'Otago, avec ses montagnes arides et abruptes et ses grands lacs lumineux. De l'autre côté, Haast et ses grandes forêts humides qui se jettent dans une mer sombre et déchaînée. Bienvenue sur la côte de jade des Maoris, de l'or, du charbon, des pionniers et de la pluie ! Et oui, il peut pleuvoir jusqu'à 4 mètres d'eau par an sur les contreforts des Alpes, ce qui explique la luxuriance des forêts et la mauvaise réputation de la côte (appellée souvent « Wet Coast » - côte humide - au lieu de « West Coast »). L'équipe Ouest va y passer un mois, de Port Jackson au sud à Karamea au nord. Au-delà de la nature intensément belle, c'est l'histoire des hommes de la région qui frappe le voyageur. On se bat depuis 140 ans pour arracher à cette côte de l'or ou une parcelle de terre cultivable sans jamais réussir à vaincre une nature exubérante. Pour l'équipe, c'est la découverte qu'au-delà des glaciers et des somptueux paysages, il y a une côte encore peu connue, peut-être un des derniers espaces de l'île du Sud dans son état originel. Mais pour cela, il faut s'y arrêter et avoir un peu de chance avec les gens et la météo. On y admire les glaciers les plus bas en altitude du monde, les forêts préhistoriques de Kahikateha, on y fait des expériences de rafting et de spéléo hors du commun et on s'essaye à la recherche d'or avec sa propre « battée » (sorte de poêle à séparer le sable de l'or).

L'équipe remonte la rivière Buller pour sortir de la côte ouest, direction les lacs de Nelson où les anciens glaciers ont sculpté un paysage unique. Là, une randonnée difficile attend les Frogs, comme pour leur rappeler que l'aventure est toujours au rendez-vous en Nouvelle-Zélande et qu'il faut être bien équipé. Après 16 heures de marche en 2 jours par des cols alpins et une bonne matinée de sommeil, ils achèvent les visites de la région pour se diriger vers Blenheim et ses vignobles. Ici, rencontre avec des vignerons français dans une communauté qui s'est tournée vers cette activité au début des années 1970 avec succès puisque certains millésimes sont reconnus mondialement. Un secteur en pleine frénésie et ça se voit ! A chaque coin de terre, un vignoble nouveau est en plantation.

Avant d'attaquer la dernière partie du voyage, entre Nelson et Abel Tasman, les deux équipes des Frogs Est et Ouest se retrouvent enfin à Christchurch pour combiner leurs efforts sur la plus grande ville de l'île du Sud. 15 jours de visites d'une ville pleine de surprises, aux portes de la magnifique péninsule de Banks, forgée par un ancien volcan.

Direction Nelson et les paradis d'Abel Tasman et des Marlborough Sounds pour la dernière ligne droite avant la mise en commun des écrits.

L'équipe Est, toujours plus au sud... Dans le dernier épisode, Sandrine et Yoann pensaient avoir trouvé LE filon près d'Alexandra... Hélas, ils n'ont ramassé que des cailloux ! Pas d'or donc mais la découverte d'une région d'une beauté insoupçonnée, le Central Otago ("Central" pour les locaux), si chère au peintre Grahame Sydney. Des paysages de solitude, des villages abandonnés où règnent encore quelques fantômes et des terres arides où ne poussent que des red tussocks (longues touffes d'herbe orangées). Cette région subit la plus forte amplitude thermique du pays et donne de très bons vins. La première vigne fut d'ailleurs plantée vers 1870 par le Français Jean Désiré Feraud.

L'équipe quitte le Central pour la région méconnue des Catlins, au sud-est du pays. Cascades, côtes sauvages fouettées par les vents, forêts luxuriantes, arbres fossilisés, lions de mer, dauphins, la beauté du lieu est saisissante. Tentant d'y rester un peu plus mais l'île Stewart est à venir. Malheureusement, la pluie contraint les Frogs à s'arrêter à Invercargill où ils profitent d'écrire dans leur bureau mobile. Ce n'est pas la ville la plus belle du pays mais elle a quelques atouts, notamment de vastes jardins et un musée intéressant, avec des tuataras vivants (lézards à l'allure préhistorique) et une section sur les îles subantarctiques. A Bluff, la ville la plus au sud, célèbre pour ses huîtres, l'équipe pose pour la traditionnelle photo devant le panneau indicateur au bout de la nationale 1.

Après 20 mn d'avion piloté par un chauffeur de bus (enfin, c'est l'impression qu'il donnait...), arrivée sur le minuscule aérodrome de l'île Stewart. Le temps semble s'arrêter. Pratiquement pas de routes, le seul trafic a lieu sur la mer avec les bateaux qui reviennent de la pêche. Depuis qu'elle a obtenu le statut de parc national, les touristes affluent mais les habitants sont partagés. Yoann choisit de tester le Rakiura Track, l'une des randonnées classées Great Walks. Belles plages, splendides forêts mais 80% du sentier composé de marches en bois ! Sandrine part à la rencontre du célèbre habitant de l'île, le Brown Kiwi. C'est en effet ici que l'on a le plus de chances de le voir dans son habitat naturel. Cette nuit-là, la chance lui sourit et la Frog en aperçoit trois sur la plage. Un souvenir inoubliable.

En route pour la région des fiords, l'équipe Est fait une fugue à l'ouest ;-) Tout d'abord Manapouri et de l'autre côté du lac du même nom, Doubtful Sound. 3 jours sur place et 3 jours de pluie. Tout est "eau" dans cette région, l'une des plus arrosées de la planète. Etape suivante, Te Anau et le célèbre Milford Sound que les Frogs découvrent en bateau.

Retour sur la côte est à Dunedin, capitale de l'Otago et centre universitaire. Sa célèbre péninsule peuplée de pingouins, otaries, lions de mer et albatros attire chaque année des milliers de visiteurs... et le couple décide de s'y installer et d'ouvrir un bureau Frogs ! Mais avant, retrouvailles à Christchurch avec l'équipe Ouest et poursuite de l'écriture. Fin des visites pour Sandrine et Yoann, après avoir parcouru 7300km dans les grands espaces de l'île du Sud. Vivement la parution du guide pour qu'ils découvrent à leur tour la côte ouest !

Auckland, 18 juin 2004 - Naissance du deuxième Guide des Frogs !

Graphisme, rédactions finales, corrections et impression, seront le lot quotidien de toute l'équipe à partir de la mi janvier. Sandrine et Yoann, tombés amoureux de Dunedin lors du voyage s'y installent dès décembre. Sébastien et Carole, eux, s'arrêteront à Nelson le temps de finir le livre. C'est l'heure des plannings serrés pour arriver à publier avant l'hiver (de Nouvelle-Zélande).
Dans cette nouvelle étape, deux intervenants de choix viennent participer au flux tendu entre rédaction et mise en page, ce sont Niki la graphiste kiwie de Nelson et Véronique, la correctrice d'origine bretonne installée à Auckland.
Dans ce processus, Pascale, Karima, Julien et les autres rédacteurs de rubriques sont intégrés au flux, afin de permettre au système de fonctionner à plein !

Il faudra plus de 4 mois pour compiler l'information, harmoniser les textes entre tous les rédacteurs, relire, vérifier, mettre en forme, sélectionner les photos, intégrer les cartes, organiser le contenu et gérer les infinis petits détails qui aboutissent à un ouvrage cohérent, complet et facile à utiliser...

A ce stade, il faut une rigueur et une organisation impeccables afin de ne pas se tromper dans les versions de documents et de transmettre des données claires à la graphiste. Il faut aussi hiérachiser les travaux pour ne pas arriver à des "goulots" d'étranglement, et perdre de précieuses semaines sur le planning.

Fin mai, ça y est ! Le fichier est prêt pour être fourni à l'imprimeur. L'aventure ne s'arrête pourtant pas là. 1 heure d'avion pour Auckland plus tard, et nous voilà assis à côté du responsable "pre-presse" qui va transformer ce qui est encore numérique en des plaques physiques d'impression. Un processus qui prendra une bonne semaine pour rêgler les nombreux aléas informatiques et techniques qui ne cessent de se poser.

Enfin, l'impression ! Le livre est imprimé par sections de 16 pages recto-verso sur des grandes feuilles A1. Il faut être là lors de l'impression des premières pages de chaque section afin de s'assurer que couleurs et qualité d'impression sont au rendez-vous, et cela à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit. Les imprimeurs ont la fâcheuse manie de travailler 24h par jour...

Lorsque toutes les pages sont imprimées, ce qui représente 17 palettes de feuilles A1, on passe au pliage des sections, puis à leur compilation pour le brochage. D'un côté de cette immense machine, les sections du livre, de l'autre, un livre fini, collé...magnifique.

Le 18 juin 2004, à 10h15, après 4 mois à Wellington, 5 mois sur les routes du Sud, 4 mois de finitions et 15 jours d'impression, le livre arrive par paquet de 5 sur le tapis de mise en cartons. Quelle émotion !