Mythes et réalités du mont Egmont-Taranaki

taranaki

Depuis la nuit des temps, les éruptions terrifient et fascinent l'humanité. Quoi de plus envoûtant en effet qu'une montagne qui se met à vivre, tonnant, lançant des gerbes de feu, crachant des volutes de fumée, vomissant des serpents rougeoyants qui rampent sur ses flancs?

Un monstre fabuleux que l'homme tentera d'expliquer au travers de l'animisme, de la mythologie, des religions et, plus tard, de la science. Ici, l'éruption est signe de la colère des dieux. Là, elle est annonciatrice de guerres, de famines ou de naissances. Les histoires d'amour inspirées par les volcans abondent à travers le monde.

Ainsi, en Nouvelle-Zélande, deux volcans "hommes" , Taranaki (le mont Egmont) et Ruapehu , tombèrent amoureux de la belle Tongariro , volcan "femme". Taranaki se jeta sur son rival qui, pour se défendre, déversa des gerbes d'eau bouillante puisées dans son lac cratère. L'agresseur répondit avec des pluies de pierre qui endommagèrent le sommet du cône du Ruapehu. Ce dernier avala sa partie détruite, la fondit et la recracha sur Taranaki qui, brûlé, dut fuir vers la mer pour soigner ses plaies. Vaincu, il se retira loin de son ennemi, formant la vallée de Wanganui. C'est pourquoi, les Maoris décidèrent de ne plus vivre ou enterrer leurs morts dans l'axe Taranaki-Ruapehu, dans la peur d'une reprise du combat mythique.

En quelques mots

Avec 50 000 habitants, New Plymouth est la principale ville du Taranaki. Elle est installée sur le flanc nord du mont qui la domine de ses 2500 mètres d'altitude.
Le Mont Egmont-Taranaki est un jeune volcan dont la dernière éruption a eu lieu il y a 350 ans. C'est le capitaine Cook qui le rebatisa Mt Egmont en 1770, jusqu' à ce qu'en 1986, le gouvernement y rattache son nom ancestral. La région est une des plus arrosée de Nouvelle-Zélande, d'où le dicton "Si on aperçoit le Mont Taranaki, c'est un signe de pluie, et si on ne le voit pas, c'est qu'il pleut déjà ". On y élève des moutons et vaches en grand nombre et ses côtes sont réputées pour le surf et le funboard.

Une région magnifique à découvrir !

Isabelle

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