On a testé l'Eden Park avant la Coupe du Monde !

A tout juste un mois de la coupe du monde, qui débutera le 9 septembre prochain, Inès, Gregory, Nabil et moi nous sommes rendus à l’Eden Park d’Auckland ce samedi pour le match des Tri-Nations Nouvelle-Zélande – Australie. L’occasion d’assister à une belle soirée de rugby et de découvrir ce mythique stade qui était testé pour l’occasion dans sa toute nouvelle configuration.

Sur le terrain, les All-Blacks n’ont laissé aucune chance aux Wallabies, que l’on annonçait pourtant capable de réaliser l’exploit de battre les hommes en noir. Score final 30 à 14. Les néo-zélandais sont dans leur jardin à l’Eden Park et se posent comme les grands favoris de la Coupe du Monde qui débute dans un mois jour pour jour.

Côté tribune, les 53.000 spectateurs présents, plus grande affluence à l’Eden Park depuis plus de 55 ans, se sont régalés du spectacle proposé. Et nous avons apprécié l'ambiance chaleureuse au quatre coins des tribunes. De nombreux supporters, dont Inès, étaient maquillés aux couleurs des All-blacks ou bien portaient un bonnet offert par des hôtesses à l'entrée du stade. Le public néo-zélandais, d’habitude si discret, s’est même révélé enthousiaste, vibrant au moment du fameux Haka et lançant une Ola endiablée durant la seconde mi-temps. L'atmosphère promet donc d'être belle durant la coupe du monde. 

Les organisateurs du mondial devaient aussi montrer lors de ce match qu’ils étaient prêts à recevoir les supporters du monde entier durant la compétition. On peut dire que le stade est opérationnel et agréable même si tout n’est pas encore parfait.

Les tribunes provisoires Est et Ouest, qui étaient testées pour la première fois et qui avaient essuyé de nombreuses critiques ces derniers temps, s’intègrent parfaitement à l’architecture du stade même si quelques retouches restent à effectuer. Elles ont grandement contribué à l’atmosphère de la soirée et permettent au stade de ressembler à une vraie enceinte internationale de 60.000 places.

Les infrastructures modernes et les stewards présents en nombre aux abords du stade permettent d’éviter les queues interminables lors de l’entrée. L’accès à sa place se fait ainsi très rapidement quel que soit l’endroit où l’on se trouve. Il est aussi très facile de se restaurer à l’intérieur grâce aux bars et snacks disposés tout au long de la coursive qui parcourt le stade entre les deux niveaux de tribunes. Attention tout de même, l’achat d’alcool peut devenir une vraie galère si vous ne possédez pas une ID en règle. N’oubliez donc pas votre passeport si vous voulez pouvoir en acheter à l’intérieur du stade durant un match lors de la Coupe du monde.

Pour se rendre au stade, des trains spéciaux avaient été mis en service spécialement depuis le centre ville. Le flux des passagers fut très bien géré à la gare de Britomart, point de départ des 18.000 supporters ayant décidé de se rendre au match en train. Après 25 minutes de trajet l'Eden Park était en vue. Le retour fut un peu plus compliqué, la petite station de Kingsland ayant bien du mal à absorber l’afflux de supporters, malgré un train toutes les 5 minutes. Après 20 bonnes minutes d’attente au milieu de la foule, un train nous embarqua finalement vers la ville. Un moindre mal quand on sait que certains ont mis plus d’une heure pour retourner au centre ville. C’est un des points à améliorer en vue du mondial pour les organisateurs mais qui n'a pas gâché la très bonne soirée que nous avons passée.

Un super souvenir pour nous en attendant peut-être d'assister à un match ou deux lors de la Coupe du Monde !

Yan