Juillet 2006 - Un chef maori élu président du Comité du Patrimoine Mondial de l'Unesco

Tumu te Heuheu (Te Heuheu Tukino VIII), chef de la tribu Ngati Tuwharetoa du centre de l’île du Nord, a été élu président du Comité du Patrimoine Mondial de l’Unesco à l’issue de la réunion du Comité qui s’est tenu à Vilnius, capitale de Lituanie, du 8 au 16 juillet 2006.

Helen Clark, le premier ministre de Nouvelle-Zélande, a félicité Tumu Te Heuheu de « cette réussite capitale » . Parekura Horomia, ministre des Affaires Maories, s’est à son tour félicité de ce choix important pour le peuple maori et sa reconnaissance internationale. « La boucle est ainsi bouclée après que le Tongariro soit devenu le premier site inscrit au patrimoine mondial » reconnaît M. Horomia.

Le Comité de l’Unesco est une instance internationale capitale dans la gestion du patrimoine naturel et culturel. Il choisit, finance et assure le suivi des sites désignés comme patrimoine mondial de l’humanité. Ces sites sont choisis sur une liste de critères et peuvent inclure des espaces naturels, des villes ou des monuments. On en compte 830 en 2006 répartis sur tous les continents.
A propos de L'Unesco : http://en.wikipedia.org/wiki/World_Heritage_Site

Il faut savoir que c’est l’ancêtre de Tumu te Heuheu, Horonuku Patatai (Te Heuheu Tukino IV) qui entre dans l’histoire en cédant la zone volcanique du centre de l’île du Nord à la couronne, afin d’en faire le premier parc national de Nouvelle-Zélande et le quatrième dans le monde, en 1887. Des 2 640 hectares du don originel, le parc national du Tongariro s’est depuis élargi à 79 598 hectares et a été classé patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993.

Le parc national du Tongariro inclus les célèbres volcans Ruapehu, Ngauruhoe et Tongariro, encore actifs, et abrite une variété de paysages et d’écosystèmes uniques, allant de la lande de tussocks aux forêts de hêtres australs et de podocarpes.
Depuis cette date, la Nouvelle-Zélande compte une autre région protégée par l'Unesco, sous le nom de Te Wahipounamu dans le sud de l'île du Sud, qui couvre les parcs nationaux de Aoraki/Mt Cook, Westland, Mt Aspiring et Fiordland.

Cette nomination arrive à point nommée puisque c’est en Nouvelle-Zélande que se tiendra la prochaine session du Comité du Patrimoine Mondial à Christchurch en juillet 2007. Un événement qui rassemblera 600 participants et observateurs de 178 pays sur 9 jours.

Une double aubaine pour la reconnaissance internationale de la Nouvelle-Zélande dans le domaine de la préservation des espaces naturels.

Sébastien

Photo : Te Ara - the Encyclopedia of New Zealand, updated 9-Jun-2006