Geoffroy, cueillette et wwoofing en Nouvelle-Zélande

Nous avons rencontré Geoffroy plusieurs fois dans son périple en Nouvelle-Zélande. Il nous raconte son expérience de wwoof et de cueillette de fruits à travers tout le pays.

Qu'est-ce qui t'a amené en Nouvelle-Zélande ?

Au début, je voulais aller en Australie mais il était difficile d'obtenir un visa. Alors, j'ai cherché un peu autour et j'ai découvert la Nouvelle-Zélande. J'étais aux Etats-Unis lorsque je suis allé sur le site de l'immigration néo-zélandais où j'ai découvert l'existence du Visa Vacances Travail. Génial car c'est un visa peu contraignant. J'ai donc envoyé ma demande le 2 janvier et je l'ai reçu 10 jours après.

Comment as-tu cherché du travail en Nouvelle-Zélande ?

Sur Internet, il y a des sites d'offre d'emploi dans le domaine de la cueillette de fruits. Par exemple www.hbfruitgrowers.co.nz , le site des producteurs de la région de Hawkes Bay dans l'est de l'île du nord, ou encore www.seasonalwork.co.nz  qui rassemble des annonces de petits jobs dans tout le pays et toute l'année. J'ai reçu plusieurs réponses par ce biais alors que j'étais encore en France dont 2 appels téléphoniques ! Cela concernait des emplois de contrôle qualité ou de cueillette de pommes.

Où as-tu découvert le wwoofing ?

J'ai découvert l'existence du wwoofing (wwoof - Willing Workers in Organic Farms ) dans un magazine américain spécialisé dans l'horticulture. Ensuite, j'ai approfondi sur Internet - www.wwoof.co.nz . J'ai souscrit à l'association de Nouvelle-Zélande en téléchargeant le formulaire sur Internet que j'ai retourné par fax avec mon numéro de VISA. 2 semaines plus tard, je recevais l'annuaire des adhérents de Nouvelle-Zélande chez moi.

Un bon moyen pour moi de commencer dans le pays en étant nourri/ logé contre 4 heures de travail quotidien. Depuis la France, j'ai donc contacté des fermes. J'ai reçu plein de réponses, dans le nord comme dans le sud de l'île.

Qu'as-tu fait pour ta première expérience de wwoofing ?

J'étais à 2 heures au nord d'Auckland. J'ai été super bien accueilli par les propriétaires en 4x4. Ils étaient très sympas. Chez eux, je devais désherber et débroussailler dans la journée. Le midi et le soir, je mangeais avec la famille. Leur maison était chouette et avait une vue superbe. Je suis resté chez eux 3 semaines puis j'ai passé quelques jours à faire des petits boulots dans un verger pour un autre fermier. Je suis ensuite parti pour la cueillette de fruits du côté d'Hawkes Bay.

Et pour ta première expérience de cueillette de pommes ?

Il faut d'abord savoir qu'en Nouvelle-Zélande, il est très facile de trouver du travail dans la cueillette de fruits à partir du mois de février et jusqu'en avril. J'ai donc commencé presque immédiatement par 3 semaines de cueillette de pommes. C'est assez fatiguant parce qu'on commence entre 7h30 et 8h jusqu'à 16h30 ou 17h avec une pause d'une demi-heure pour déjeuner. Il y a des règles précises de cueillette. On ne doit ramasser que les pommes d'une certaine maturité avec leur queue et les déposer délicatement dans un bac. On est payé à la caisse de fruits, ce qui fait qu'on gagne environ 450$ par semaine. On était engagé par une personne qui proposait des services de cueillette aux vergers. Donc, on passait de vergers en vergers. Plus on ramasse de fruits, puis on est payé ! Dans cette aventure, j'ai rencontré plein de gens sympas. Des Américains, des Irlandais, des Allemands, des Anglais (beaucoup !)...mais aussi des Japonais, des Coréens, des Argentins. Très peu de Français dans tous les cas !

Comment s'organisait ta vie en dehors du travail ?

En général, on n'est pas logé comme dans le wwoofing. Tous les employés vivent dans des backpackers avec lesquels on négocie des prix plus bas pour des séjours plus longs. Il vaut mieux aussi avoir sa voiture pour pouvoir bouger dans les environs. Le soir, on se retrouve entre voyageurs et cueilleurs, on va boire un verre au pub ou faire une partie de billard.

A ce stade, tu es devenu un travailleur saisonnier expérimenté ! Qu'as-tu fait ensuite ?

Ensuite, je suis allé faire la cueillette des kiwis. La période de ramassage commence fin avril et s'étend jusqu'en juin. Mais il y a du travail toute l'année dans les plantations, en taille comme en récolte. Je me suis rendu à Katikati près de Tauranga (est de l'île du nord, à 2 heures au sud d'Auckland). J'y ai passé 5 semaines. Le travail n'est pas très difficile et on arrête dès qu'il pleut. On a un sac accroché sur la poitrine qu'on remplit de kiwis encore durs et surtout sans les queues. Il y a deux sortes de kiwis, les "Gold" et les "Green". Les meilleurs sont les "Gold" pour leur goût mais aussi parce qu'ils n'ont pas autant de poils qui vous volent dans les yeux pendant la cueillette ! Ce qui est génial dans la cueillette des kiwis, c'est qu'on travaille en équipe et qu'on est rémunéré pour le travail fourni par l'équipe. Cela crée des liens étroits entre tous. Dans mon équipe j'avais des Anglais, des Espagnols, des Brésiliens, des Allemandes, des Kiwis, un Tchèque, un Egyptien et une Française ! On partageait deux maisons et on vivait vraiment en communauté. Une expérience formidable !

Combien étiez-vous payés ?

On touche environ 15$ de la benne (20kg) pour les Gold kiwis et 14$ pour les kiwis verts. Ce qui fait environ un salaire de 80/85$ par jour taxes déduites. On est payé en liquide à la fin de chaque semaine du montant net pour l'équipe. Un moment très convivial.
Petit détail : comme l'employeur verse les taxes à l'état, il faut avoir son numéro d'IRD. Plus important même que le type de visa qu'on possède !

Et avant ton départ, où as-tu été ?

J'avais trouvé un job par internet dans les vignes de la célèbre région viticole de Marlborough dans l'île du sud. Une expérience enrichissante pour moi qui rêve de devenir viticulteur !

Tes conseils aux Frogs qui veulent faire comme toi ?

Préparez votre voyage depuis la France est une bonne chose. Regardez quels types de jobs vous pourrez trouver à la période à laquelle vous venez. Prenez des contacts pour avoir des points de chute en arrivant. Ensuite, sur place, il ne faut pas hésiter à aller chez les producteurs ou à appeler les fermes. Et améliorez un peu votre anglais avant de venir, parce que sinon, c'est un peu difficile au début !
Dans tous les cas, c'est une expérience très chouette pour rencontrer des jeunes du monde entier et partager des bons moments.