Les 12 plus beaux lacs de Nouvelle-Zélande
L’agence locale Frogs vous propose ici sa sélection des 12 lacs les plus spectaculaires de Nouvelle-Zélande. Du Far North jusqu’au Fiordland, découvrez notre sélection et leur intérêt particulier. Vous en relierez assurément plusieurs lors de votre voyage en Nouvelle-Zélande avec nous ! Nous pourrons vous conseiller des hébergements pour les admirer ou des activités sur, ou autour de ces merveilles aux eaux scintillantes.
Les Kai Iwi Lakes
Situés au nord de Dargaville, proche du littoral, les lacs sont formés par l’accumulation d’eau de pluie dans des dépressions de sable. Ils sont assez différents des autres lacs rencontrés en Nouvelle-Zélande. Leurs eaux cristallines, aux plages de sable blanc à l’ombre des pins, invitent à la baignade, à la pêche et au kayak. La pinède vous transporte comme dans les Landes françaises et exhale un parfum délicat qui ajoute à la sérénité des lieux. Des sentiers de randonnée permettent d’explorer les environs et de découvrir une faune et une flore variées. L’endroit est très couru en été par les locaux pour ses campings au bord de l’eau.
Les lacs de Rotorua
Au-delà du grand lac de Rotorua qui offre déjà des panoramas saisissants avec ses berges actives en fumerolles et bains bouillonnants, ce sont une variété d’autres lacs tout proches qui en font un site d’exception. On aime les Green & Blue Lakes (Tikitapu) dans leur écrin de verdure, propices à la balade. Le lac Tarawera, accessible par une route sans issue, si sauvage et lui aussi enfermé dans des forêts natives superbes propose sentiers et résurgences d’eau chaudes sur certains spots isolés. Le lac Rotomahana, entièrement remanié par une éruption en 1886 que l’on visite via Waimangu Volcanic Valley. Et enfin, plutôt un petit étang qu’un lac, les célèbres Champagne Pools de Wai-O-Tapu comme une palette d’artiste jouant avec des minéraux !
Les Emerald Lakes
Les Emerald Lakes, où lacs émeraudes, sont la récompense du marcheur sur le célèbre sentier Tongariro Alpine Crossing, après la première montée ardue. Les petits lacs d’altitude du parc national de Tongariro sont célèbres pour leurs couleurs pétantes qui vont du bleu turquoise au vert émeraude. Ces lacs d’origine volcanique sont entourés de paysages lunaires et offrent un spectacle naturel unique que l’on admire depuis le petit col avant de les rejoindre, au nord du volcan Ngauruhoe.
Le lac Waikaremoana
Le lac Waikaremoana est loin de sentiers battus, et pour cause, il faut des heures d’une route de graviers pour le rejoindre. S’étalant au cœur du parc national de Te Urewera, dans l’est de l’île du Nord, le lac Waikaremoana est le plus profond de Nouvelle-Zélande. Il est entouré de forêts anciennes qui ont été peu touchées par l’homme, offrant de ce fait l’occasion de voir la nature néozélandaise dans un état originel rare. Le sentier qui en fait le tour vaut le détour si vous avez plusieurs jours devant vous. C’est le Great Walk le moins fréquenté du pays.
Le lac Taupo
Le lac Taupo est le plus grand lac de Nouvelle-Zélande et l’un des plus grands lacs de caldeira au monde. La caldeira est le cratère formé par l’effondrement d’un volcan. Depuis Taupo, il faut comme un miroir aux volcans du Tongariro qui se dressent à son extrémité sud, offrant un paysage superbe. Il est de plus cerné de magnifiques forêts riches en sentiers de balade à pied ou en VTT. On apprécie aussi ses criques, dont celle très célèbre où trônent les falaises maories sculptées. Les chutes de Huka, situées à proximité, sont un incontournable pour les visiteurs avant leur arrivée depuis le nord. Les activités nautiques y sont très populaires, comme la pêche, le ski nautique et la voile.
Le lac Rotoiti
Le lac Rotoiti, situé au cœur du parc national de Nelson Lakes dans le nord de l’île du Sud, à mi-chemin de la baie de Nelson et de la côte ouest, est un joyau alpin. Ce lac (comme son petit frère, le lac Rotoroa du même parc national) s’est formé dans une dépression creusée par le mouvement des monstres de glace de l’ère glaciaire. Entouré de montagnes escarpées et de forêts denses, le lac Rotoiti offre un cadre naturel exceptionnel. Ses eaux cristallines sont prisées pour ses truites et ses nombreux sentiers permettent d’explorer les montagnes environnantes et d’admirer des panoramas à couper le souffle.
Le lac Tekapo
Le lac Tekapo est le premier grand lac que l’on croise en venant de Christchurch sur la route vers Queenstown, dans cette région des hauts plateaux du Mackenzie. Il est célèbre pour ses eaux d’un bleu turquoise intense due à la présence de fines particules de roche en suspension, mais aussi pour l’église en pierre du Bon Pasteur sur ses berges. La couleur de ses eaux combinée avec les montagnes enneigées en toile de fond impose une séance photo. Les champs de lupins en fleurs, qui éclosent en été, ajoutent une touche de couleur à ce paysage déjà magnifique. La randonnée et l’observation des étoiles sont les activités phares ici.
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Le lac Pukaki
Le lac Pukaki, situé à proximité du lac Tekapo, fait office de grand frère à ce même lac. Il est également connu pour ses eaux turquoise, mais profite lui d’un arrière-plan encore plus spectaculaire car il déroule sa longue langue aquatique aux pieds des plus hauts sommets du pays qui entourent le Mont Cook. On le longe sur de nombreux kilomètres pour aller voir le Mont Cook/Aoraki de plus près et y faire les balades somptueuses dans ses vallées glaciaires.
Le lac Matheson
Assurément le lac le plus célèbre de la côte ouest de l’île du Sud pour les reflets magiques qu’il permet des hautes alpes et du Mont Cook/Aoraki. Après une courte marche, vous arrivez très vite sur les rives de ce lac aux eaux teintées par les tanins des forêts primaires épaisses de son pourtour. Par temps calme, les eaux sombres font un miroir parfait pour le reflet des hautes montagnes en arrière-plan, encadrées par les hautes futaies photogéniques du site. Le lac est également connu pour les anguilles qui résident dans ses eaux. Elles sont souvent vues se nourrir près de la surface.
Le lac Wakatipu
Le lac Wakatipu forme un immense « S » au cœur des montagnes des alpes du sud. C’est l’un des plus longs lacs de Nouvelle-Zélande, et aussi un des plus réputés car il baigne Queenstown de ses eaux miroitantes. Il s’admire depuis de multiples points de vue sur les sentiers et stations de ski de la région. On est sur ses rives à Frankton là où se trouve l’aéroport comme à Glenorchy, d’où partent des sentiers de grande randonnée réputés comme le Routeburn Track ou le Greenstone Track. Il se prête à la croisière, au jetboat ou simplement à la contemplation.
Le lac Wanaka et le lac Hawea
La petite bourgade de Wanaka est installée sur les rives du lac du même nom. Le lac Wanaka s’étend à perte de vue en s’enfonçant dans la région des hautes montagnes du parc national Aspiring. Grace à sa grande profondeur, il est réputé pour ses eaux cristallines qui restent fraîches toute l’année et ses quelques îles qui peuvent être visitées lors d’excursions écotouristiques. En été, bateaux à moteurs et voiliers légers fendent ses eaux. Le lac fait le bonheur des instagrameurs qui font l’ascension de Roys Peak, comme des skieurs des pistes de Treble Cone. Le lac jumeau de Wanaka, le lac Hawea, est séparé par un isthme montagneux. Il est encore plus sauvage et peu fréquenté. Vous le longerez sur quelques kilomètres si vous reliez cette région avec la côte ouest de l’île du Sud. La meilleure façon d’admirer les deux lacs est de faire l’ascension du sentier d’Isthmus Peak. Un aller-retour de 3h30 assez ardu, mais quelle récompense !
Le lac Te Anau
Le lac Te Anau est le plus grand lac de l’Île du Sud. Il s’allonge sur des kilomètres au pied des montagnes du Fiordland qui le séparent des fiords ouverts sur l’océan. Il incorpore lui aussi trois grands fiords qui lui font comme de longs doigts plongeant dans les montagnes. Le panorama depuis la petite ville de Te Anau est saisissant et sa célébrité lui vient des randonnées célèbres, Milford Track et Kepler Track, qui terminent sur ses rives. Les amateurs de vers luisants seront aussi récompensés après une croisière vers des grottes sauvages isolées hors du monde. Et tous ceux qui se rendent en voiture pour le fiord de Milford Sound auront la chance de le longer sur de nombreux kilomètres, offrant de multiples occasions de le capturer en photo.
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L’équipe Frogs